Série criada por Danny Strong, Lee Daniels e Brian Grazer. Situada no mundo do hip hop, a história gira em torno de Lucious Lyon (Terrence Howard, de Sparks e Law & Order: Los Angeles), um homem que se fez nas ruas, onde nunca fugiu de uma briga. Lucious se tornou um músico famoso e um empresário carismático, que utiliza qualquer meio necessário para defender seu império. Agora Lucious está prestes a dar um grande passo em seus negócios: transformar a Empire Entertainment em uma empresa de capital aberto.
Enquanto isso, Cookie (Taraji P. Henson, de Person of Interest), sua ex-sócia e ex-esposa deixa a prisão por bom comportamento. Após passar dezessete anos na cadeia por tráfico de drogas, ela exige sua parte nos negócios.
O sonho de Cookie é ver seu filho Jamal (Jussie Smollett) no comando das empresas. Mas o fato dele ser homossexual não agrada o pai, que prefere o filho mais novo (Bryshere Y. Gray, nome do rapper Yazz the Greatest), um jovem arrogante. Lucious também é pai de Andre (Trai Byers, visto em 90210), um jovem brilhante porém com uma personalidade obscura, casado com Rhonda (Kaitlin Doubleday), uma mulher manipuladora que está determinada a conseguir que seu marido assuma os negócios do pai.
